Le terme «curriculum» figure en bonne place dans les textes internationaux, il mérite d’être ainsi reconnu et utilisé par les acteurs français qui souhaitent participer à la réflexion collective sur l’ensemble des objectifs, valeurs, normes qui sous-tendent et encadrent les pratiques d’accueil et d’éducation.

La qualité de l’accueil des jeunes enfants ne se réduit pas à la définition de normes quantifiables (espaces, encadrement, notamment). La qualité est une notion pluridimensionnelle; sa définition relève d’un processus participatif de construction d'un socle commun de valeurs et de principes pédagogiques. C’est dans le sens de la définition - jamais définitive, toujours contextualisée - de ce socle commun, qui ne peut être dénué d’éthique, que souhaite avancer cet ouvrage constitué d'une diversité de voix.

À travers le curriculum se joue peut-être une utopie en marche, celle qui consiste à renouveler le rapport social à l’enfant, aux parents, mais aussi au sein même des équipes, entre les équipes et leurs gestionnaires: revisiter les paradigmes qui fondent l’acte pédagogique; écrire autrement le sens des pratiques; redéfinir les objectifs politiques de la fonction sociale des lieux d’accueil de la petite enfance; ouvrir l’espace des contenus éducatifs et pédagogiques; positionner cet espace comme un véritable enjeu politique.