Le père et la paternité sont implicitement parlés comme des réalités simples données à l’intuition, connues d’emblée. Nous croyons savoir de quoi nous parlons lorsque nous disons le rôle du père, les fonctions du père… puisqu’en général on se réfère à une expérience unique et vécue, celle avec notre propre père, ou en référence à des hommes qui sont appelés de ce nom.

Or la notion et la réalité que recouvrent les termes de père et de paternité sont beaucoup plus complexes. Pour y voir clair et définir ce qui est au cœur de ce numéro du Furet, à savoir « le rôle du père », nous distinguerons différents registres constitutifs de la paternité.